[摘要] 作为中国首批对外开放旅游城市之一，40年来，桂林始终以自身的优势不断探索前行。究其竟，正是来自于这座城市无可比拟的深厚底蕴，一种由极致的自然美和厚重的历史以及丰富的人文共同积淀出的底蕴。
■核心提示
作为中国首批对外开放旅游城市之一，40年来，桂林始终以自身的优势不断探索前行。究其竟，正是来自于这座城市无可比拟的深厚底蕴，一种由的自然美和厚重的历史以及丰富的人文共同积淀出的底蕴。
可以说，旅游充分发掘了桂林这座城市的自然之美、历史文化之醇；而这两者的巧妙融合则成为了桂林旅游不可或缺的内涵和发展动力。这也让偏于西南一隅的桂林城享誉海外、名动天下。
仙境桂林声名鹊起
时间回到1973年，桂林成为中国首批对外开放旅游城市之一。有着2000多年历史的桂林，因为历史机遇的巧合，成为中国旅游的“先行者”。
说是“巧合”，也不尽然。桂林山水的奇特，是其成为旅游城市的必然因素。独特的喀斯特地貌和秀美的漓江，是桂林成为旅游胜地的得天独厚的条件。
漓江是桂林的母亲河，更是桂林山水的灵魂。古往今来，无数文人墨客为漓江的美丽所沉醉。
唐代文学家韩愈的一句“江作青罗带，山如碧玉簪”，将一幅泼墨山水画似的漓江美景呈现在世人眼前。而宋朝诗人王正功的一句“桂林山水甲天下”，更为桂林山水写出了享誉全球的千古绝唱。
在发展现代旅游的最初，桂林主要以外事接待为主，正因如此，经口口相传，桂林秀丽的山水风光在世界各地开始崭露头角。
美国前总统尼克松访问桂林时说：“我所访问过的大小城市中，没有一个比得上桂林美丽。”
美国前总统克林顿访问桂林时说：“桂林山水美极了，给我留下了深刻印象。”他甚至为了多看看桂林的山水，在桂林停留时间大大超过了计划时间，可以说是的。
据统计，曾有包括美国前总统尼克松、克林顿等在内的150多位外国元首、政要曾到桂林考察旅游。桂林山水在国际上的影响力可见一斑。
十一届三中全会召开后，中国旅游业在改革开放的大潮中逐步探索市场化、产业化的路子。桂林也随之加大了对旅游业的投入，并创建了与北京、西安、杭州等地并驾齐驱的旅游品牌，桂林山水也成为当时中国旅游品牌的重要组成部分。
在国家政策和桂林人奋力探索的双重动力之下，经过最初10多年的发展，桂林逐步形成了“三山两洞一条江”（象鼻山、伏波山、叠彩山、芦笛岩、七星岩和漓江）的初期旅游格局。
可以说，造物主的偏爱让桂林有了极美的山水，也给了桂林人打造旅游胜地的底气和信心。
历史桂林彰显城市之魂
城市的发展离不开历史文化的铺垫，深厚的历史文化底蕴是一座城市的灵魂。
20世纪80年代末，中国旅游产业已具备相当的规模。泰安、黄山等一批旅游城市兴起，国内旅游市场开始出现竞争客源和服务质量的新局面。当时的桂林执政者和桂林人也开始意识到，将山水风光作为桂林旅游优势已无法满足游客的需求。
从那时起，桂林旅游的另两个鲜明主题———悠久的历史文化、保护良好的生态和民族风情正式进入人们的视野。
桂林2000多年的历史文化，给这座城市留下了极为丰富的文化资源。
历史上，桂林由于多民族聚居于此而被称为“百越之地”。而今，桂林仍居住着汉、壮、瑶、苗、侗等民族。不同民族孕育了各自独特的文化、宗教、风俗乃至建筑形式，这也使得民族风俗文化成为桂林历史文化中的一朵奇葩。尤其是民族节日集中体现了民族文化的内涵，例如壮族的三月三、瑶族的盘王节、侗族的冬节等等。
“生态旅游和历史文化旅游，特别是了解异地异族民俗风情和历史文化的旅游趋向，推动着中国乃至世界旅游业的发展。”广西师大旅游研究所原副所长周作明表示，开发历史文化资源逐渐被桂林旅游界认同，单一的山水风景旅游思维得到新的理性升华。
从此，敢为人先的桂林人在挑战面前迈出了探索的步伐。
20世纪90年代以后，靖江王城、桂海碑林、兴安灵渠、龙脊瑶寨、金竹壮寨、侗族银水寨等一批历史人文景观逐步开发、开放。
1998年，桂林地市合并成为“大桂林”之后，也开启了桂林旅游的一个新时代，从市区延伸至城郊，从城郊辐射到各县的全面旅游开发建设如火如荼。经过几年轰轰烈烈的建设，桂林形成了以漓江百里画廊为核心，古迹观光、登山涉水、农家体验、少数民族风情等项目相辅相成的复合型旅游产品格局。
文化桂林添亮山水色彩
如果说历史人文底蕴为桂林旅游增添了厚重感，那么山水文化则为桂林旅游添了一笔浓墨重彩。
在旅游转型发展中，桂林还将目光放到了对山水资源和文化底蕴的包装上。
2004年，桂林创造全球的山水实景剧———《印象·刘三姐》。这一开创中国山水实景演出先河的剧目，将刘三姐的山歌、漓江的渔火和壮族风情不着痕迹地融入山水，还原于自然。自2004年公演以来，《印象·刘三姐》一直保持着演出业中观众、影响力、年营业额的地位，被誉为“中国旅游文化产业的品牌”。
《印象·刘三姐》的成功，不仅成为了中国旅游的神话，也是桂林旅游的一个“传奇”。在此之后，各大旅游城市掀起一股热潮，各种实景演出项目如雨后春笋般冒出。
然而，一个“印象”不足以独自肩负桂林旅游转型升级的重任。今年以来，桂林瞄准了城徽象鼻山、靖江王府。
今年3月12日，新型旅游体验项目《象山·传奇》正式开演。夜幕降临，“精灵”们在桂林城徽———漓江畔的象鼻山下活跃起来；远古桂林的形成，生命的诞生和古祭祀庆典，整个实景演出在高科技幻影成像技术演绎下如梦如幻。
而独秀峰·王城景区随后宣布，将在景区打造大型全景体验秀《夜王城》。以独秀峰·王城景区鲜有文旅资源为基础，通过主题创意、设计、包装，为景区打造一场流动的演出，在历史回顾中展现华夏文化传统。
从《印象·刘三姐》到《象山·传奇》，再到已着手打造的《夜王城》，桂林旅游用自己得天独厚的底蕴，将自然山水与历史文化积淀巧妙融合，为世人提供了一种东方美的范式。
休闲桂林引旅游风气之先
进入21世纪，在全球旅游业发展面临的机遇和挑战下，中国旅游发展谋求由“大”向“强”的转型。
2009年，市委三届六次全会上明确提出了“旅游兴市”的目标，在资源导向型旅游发展模式的基础上，探索新的发展道路。
自此，旅游上升到了城市发展战略的新高度。
桂林人依靠自身的智慧和创新能力，让桂林旅游在改革大潮中再次从容转身。以前的风景观光型旅游正向融历史文化和民族民俗文化欣赏、户外运动、休闲娱乐、会展和度假于一体的新型旅游方式转变。
2009年11月，在桂林举行的第三届联合国世界旅游组织/亚太旅游协会旅游趋势与展望国际论坛开幕式上确认桂林作为该论坛举办地。
国际旅游论坛落户桂林绝非偶然，它是桂林乃至我国旅游发展实力的表现。
“随着桂林和国际论坛之间的关系越来越紧密，‘桂林’将会成为国际论坛富有标志性和影响力的LOGO（品牌标志）。到那时，人们会说这就是全球旅游研究的‘桂林论坛’。”联合国世界旅游组织执行主任索丹·索莫基对桂林会展旅游充满了期待。
今年6月19日，另一个区域性旅游论坛会议———2013湄公河旅游论坛首次在桂林召开，这也再次展示了桂林对会展旅游的吸引力。
与此同时，桂林正致力于为游客打造更多旅游体验、休闲生活，让游客的脚步在桂林慢下来，呈现出一种“慢游桂林”的新旅游方式。
如今，在桂林，特别是阳朔，众多游客在漓江边、遇龙河畔，或是租辆自行车漫游十里画廊，或是到乡野中徒步，在岩石壁边攀岩……传统的旅游景点只是他们度假生活中的一个选择，已并非旅游中必需的行程点。
对他们而言，桂林休闲已是一种生活方式。
实践证明，桂林旅游在向休闲度假游转型中已迈出成功的步。而如今，桂林国际旅游胜地的建设站在国家战略的高度对桂林旅游赋予了新的使命。这座古城不断丰富的风韵和魅力正在世界各地悠扬飘散。
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